La Tierra vista a la distancia puso de manifiesto su vulnerabilidad

Todo viaje requiere preparación. Y mucho más si el destino se encuentra a más de 350.000 kilómetros de distancia.

Sin embargo, ningún entrenamiento ni ensayo previo fue suficiente para preparar a la tripulación del Apolo 8 para lo que estaba a punto de presenciar en la víspera de la Navidad de 1968: la visión de la Tierra asomándose sobre el horizonte lunar.

Suele decirse que la distancia brinda perspectiva y fue precisamente esta perspectiva la que dejó en evidencia lo pequeño, frágil y único que es nuestro planeta.

Esta imagen -retratada casi por azar, primero en blanco y negro y luego en color, por los tripulantes del Apolo 8 -no sólo tuvo un impacto profundo en los astronautas a bordo de la nave sino también en el movimiento ambientalista, que, a partir de ese entonces, cobró un renovado impulso.

La foto, según le dijo a BBC Mundo el historiador británico Richard Poole, autor del libro “Earthrise: How Man First Saw Earth”, no solamente mostraba a la Tierra en un contexto espacial sino que le daba, de algún modo, una dimensión temporal.

Y esta nueva dimensión “le permitió a la gente reflexionar detenidamente sobre el lugar que ocupa nuestro planeta en el conjunto de la creación”.

“Antes sólo existían una serie de conceptos teóricos e ideas sobre el funcionamiento de la Tierra como un sistema. Por esta razón, cuando por fin la tuvimos delante de nuestros propios ojos, pudimos comenzar a pensar en ella”, comenta el historiador.

Ya en 1948, el astrofísico británico Sir Fred Hoyle, predijo que cuando los vuelos espaciales nos permitiesen ver a la Tierra en su totalidad desde el espacio, esta visión nos cambiaría para siempre.

Lo que quizás no alcanzó a precisar Hoyle son las consecuencias palpables que este cambio tendría para los movimientos ambientalistas de la época.

Muchos historiadores coinciden en que el renacimiento del movimiento ambientalista de los años 70 en Occidente está estrechamente vinculado a la difusión de ésta y otras imágenes captadas por las misiones del programa Apolo a la Luna.